MIZZENMAST

Écrit à deux mains par Mary Ann Shaffer et Annie Barrows et traduit par Aline Azoulay-Pavcon, « Le Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates » est un livre particulier, ce dont on pourrait se douter à la simple lecture de son titre – Un livre que j’aurais aimé lire dans sa langue originale, aussi.

Janvier 1946. Londres se relève douloureusement des drames de la Seconde Guerre mondiale et Juliet, jeune écrivaine anglaise, est à la recherche du sujet de son prochain roman. La lettre d’un inconnu, un natif de l’île de Guernesey, va le lui fournir… Au fil de ses échanges avec son nouveau correspondant, Juliet pénètre un monde insoupçonné, délicieusement excentrique, celui d’un club de lecture créé pendant la guerre pour échapper aux foudres d’une patrouille allemande…

En remettant l’art épistolaire au goût du jour dans un style enlevé, piqué de tournures bien senties et d’un univers suranné à souhait, Mary Ann Shaffer et Annie Barrows rassemblent ici tous les éléments d’un roman qui sort de l’ordinaire. Et il n’est pas étonnant que ce fameux Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates [Se lasse-t-on d'écrire ce non et d'en rouler les syllabes avec satisfaction ?], ait trouvé un large public dès sa sortie début 2009.

C’est un premier roman imaginé par Mary Ann Shaffer, bibliothécaire, et  écrit avec sa nièce, Annie Barrows, elle-même auteur de livres pour enfants. Mary Ann Shaffer est malheureusement décédée en février 2008, peu de temps après avoir su que son livre allait être publié et traduit en plusieurs langues. Si vous lisez ce livre en sachant cela, une anecdote vous frappera sans doute…

Les auteurs : Mary Ann Shaffer et Annie Barrows

Touchant, amusant, particulièrement drôle au demeurant et servi par une traduction exemplaire, il faut le souligner, ce premier roman offre un autre regard sur l’Occupation dans les Îles anglo-normandes – Une histoire dans l’Histoire, légèrement envisagée, peu analysée, simplement située comme un décor dans lequel évoluent des histoires particulières. Une jolie maîtrise du contexte et du scénario.

Que dire de plus ? « Le Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates » est un roman léger, à recommander à tout le monde. Il ne faudra pas y rechercher de la profondeur ou de la gravité, juste apprécier le moment, ce charme désuet qui émane des pages épaisses, l’éditeur ayant visiblement soigné la forme.

Et puis, c’est Guernesey. Un lieu cher à mon cœur, autant que Rome – Peut-être encore davantage, tant on y revient, tant on en repart jamais en laissant quelque chose de soi, là-bas.

A noter que le Cercle a reçu tous les honneurs du Web et ça, pour un livre, c’est quand même assez fantastique – Voire inédit. Il y a donc un groupe Facebook dédié, en français, et même un site ! Très bien conçu, à visiter absolument tant il fait envie. On y retrouve des informations sur le livre et les auteurs, bien sûr, mais aussi des goodies, des vidéos, une rubrique consacrée à un jeu-concours, des liens vers des cercles littéraires et la possibilité d’envoyer votre propre lettre… Bref, tout un univers construit autour du livre et de l’île de Guernesey.

Tout ça fait furieusement envie, et j’aimerais beaucoup voir ce genre de choses coloniser les maisons d’édition françaises sur certains livres de qualité… Le coût est certes élevé, mais je pense que la notoriété apportée, et pour le livre et pour la maison d’édition, n’a à moyen et long terme, pas de prix. Enfin, je m’emporte…

Je ne peux pas résister à l’envie de vous mettre ici le titre en anglais : « The Guernsey Literary and Potatoe peel pie Society« . Delicious, isn’t ?

D’ailleurs, je préfère la couverture anglaise…

Et la vidéo en prime :

(Vous la trouverez en meilleure qualité sur le site.)

› « Le Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates« , écrit par Mary Ann Shaffer et Annie Barrows et traduit par Aline Azoulay-Pavcon. 396 pages, 19 €, paru le 2 avril 2009 aux éditions NiL (Robert Laffont).

Maintenant, vous allez me faire le plaisir de le lire et de me donner votre avis à son sujet, parce que pour cette chronique qui m’a totalement absorbée durant l’heure du déjeuner, j’ai mangé froid. Et ça, c’est un crime qui mérite réparation.