Voilà qui dot faire grincer des dents en Californie : Facebook, le réseau social aux millions d’inscrits de par le monde, a préféré flirté avec son partenaire Microsoft plutôt que de se lancer dans l’aventure avec Google.

La dot Microsoft

Ce sont donc 240 millions de dollars qui vont tomber des poches de Microsoft à celles de Facebook. Cet investissement devrait permettre la valorisation du monstrueux réseau jusqu’à… 15 milliards de dollars. Microsoft sera alors un petit actionnaire minoritaire, avec seulement 1,6% des parts.

Cet argent n’est pas seulement du capital dormant : il s’agit pour Facebook de s’étendre encore davantage à l’international. On espère que les 240 millions de Microsoft permettront enfin à Facebook de réserver ses noms de domaines dans tous les pays qu’il convoite…

Quand Facebook impose sa loi

Un tel investissement pour si peu de retour (Microsoft, en échange, aura l’exclusivité de la prise en charge de l’inventaire international du réseau social) est assez inédit, surtout lorsque dans la transaction on cite le géant américain du logiciel. Qu’obtient réellement Microsoft en échange ? Une entrée au capital de Facebook, certes, mais qui ne signifie pas un quelconque pouvoir décisionnel, et surtout la satisfaction de couper l’herbe sous les pieds de Google.

L’opération montre aussi l’ambition de Microsoft à se dégager de son image de géant tyrannique (une idée qu’encore beaucoup d’internautes et utilisateurs ont en tête, ceux qui n’ont pas suivi les récents appétits de son concurrent Google sûrement) et à se lancer dans l’aventure fructueuse du Web 2.0.

Evidemment, cela ne veut pas dire que Microsoft cherche à investir le marché du réseau social ou des applications Web 2.0 de façon aveugle. Il a semble-t-il tiré les enseignements d’Orkut, et a transformé son appétit boulimique de monopole en sage coopération avec les meilleurs acteurs du Web actuel. Une stratégie intelligente, qui transforme son concurrent Google en monstre assoiffé de gloire. Un revers de l’histoire ?

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Edit : A propos de Facebook, celui-ci lancera comme prévu une version française, accompagnée de nouvelles fonctionnalités : une recherche plus performante, des mises à jour plus régulières, une meilleure organisation de ses contacts, des renseignements à leur sujet… A suivre.

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