Je me souviens avoir dit il y a quelques mois : « Si Epica mettait un peu plus de moyens dans la production, nous aurions droit à un joli feu d’artifice ». Et voilà qu’arrive The Divine Conspiracy ; comprenez bien que je l’ai attendu au tournant.

Eh bien non, Epica n’a pas mis plus de moyens dans la production. Les violons sont toujours au nombre de 6, les choristes également. Quand au reste de l’orchestre, tout est arrangé et mixé sur ordinateur. Après avoir écouté Dark Passion Play, il devient difficile de s’en satisfaire. Oui mais comme on dit, « tout le monde n’a pas les moyens de se payer un orchestre symphonique (encore moins celui de Londres) ». Et vous avez bien raison. Fort heureusement, Mark Jansen n’en est pas à sa première écriture, et je peux vous dire sans aucune hésitation que malgré ce petit détail, The Divine Conspiracy est une vraie réussite. Une de celles qui transportent longtemps, qui ne lassent jamais, et qui par ses mélodies et ses trouvailles se dote d’une durée de vie incroyablement longue.

L’album se veut conceptuel. Divisé en trois actes, il choisit pour thème la religion : Dieu aurait créé différents cultes afin de mettre les hommes à l’épreuve, pour qu’ils oublient à terme leurs différences (ndr., c’est encore mal barré) et se retrouvent dans une seule et même foi. On est loin du metal païen et sataniste des débuts du genre, et je dirais tant mieux… trop de cliché tue le cliché. Quoi qu’il en soit, l’album est construit en conséquence, et dévoile la mascarade cosmique piste après piste.

Difficile d’extraire les meilleures chansons ; elles ont chacune leur direction, leur impact, leur style. Une écriture toujours aussi labyrinthique et contrastée (The Obsessive Devotion, Death of a Dream), une dimension épique encore plus poussée et travaillée avec un soin qui frise le génie (Chasing the Dragon) et des arrangements toujours superbes malgré leur manque de matière (ordinateur oblige) (Indigo, Living a Lie, The Divine Conspiracy). Mais on oublie vite tout ça, et on se laisse transporter par les atmosphères changeantes de cet album.

Epica s’impose encore un peu plus parmi la foule de groupes du genre, par son authenticité et sa capacité à retenir l’esprit, à capter les émotions et à toujours se réinventer tout en gardant une griffe inimitable. Chaque chanson a son histoire à raconter, une surprise surgit à chaque nouvelle écoute, un instrument, une mélodie presque indécelable, un rythme (à noter que le nouveau batteur se met bien plus en avant et donne au groupe un dynamisme nouveau et fort agréable).

Un travail soigné, aussi beau qu’inspiré. Un album à posséder.

Menace of Vanity, en écoute ici.

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